城市综合体作为一种高密度、多功能、形态紧凑的城市空间组织模式，选址一般在城市中心区、城市轨道交通沿线、城郊结合部或者城市未来的经济增长点。从城市综合体的功能配比方面来看，大多数情况下商业都占到较大比重，需要大量的消费人群支持。
 
    城市中心区人口密集，有较稳定的消费基础，如北京万达广场在CBD区，济南万达广场在百年商埠区与泉城步行路之间等。而且，城市综合体能满足消费的多样性，复兴城市中心区，保持区域的活力，提升区域形象。在城市轨道交通沿线特别是站点附近建设城市综合体，能很好地整合轨道、机动车和步行等各种城市交通，形成各种服务于大众的公共空间，并进一步促进这一地段的开发和建设。
 
    城郊结合部通常土地资源较宽松，可以获得较大地块，用来开发横向发展型城市综合体，降低密度，营造良好的城市环境，如苏州工业园区等。城市未来的经济增长点则往往会发展成为城市的副中心，城市综合体的出现也将带动该区域的发展，如上海五角场，沈阳铁西城市副中心等都属于该类型。
 
    此外，城市综合体通常体量较大，人口较为密集，选址时应考虑靠近城市主要道路和交通便捷的区域，方便人流到达和疏散。
 
    于2005年正式营业的城市综合体东莞华南MALL运营失败的一个重要原因就是地理位置的先天不足。其所处的万江区是东莞经济发展相对滞后地区，三面环水，与市区隔江相望，属“商业生地”，对外交通也存在严重瓶颈。
 
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